Se muore il "paese" (Nicola Caputo tratto da "Settimana Santa nascosta, 1987)
....si tratta di cultura popolare che va opportunamente coltivata nei suoi molteplici aspetti.
Cultura popolare, si è detto, e questo perchè, a Taranto, la Settimana Santa si comincia ad amare in tenerissima età. I bambini, infatti, sono gli altri grandi protagonisti di questi riti. Li vedi dappertutto: al pellegrinaggio, ai Sepolcri, alle processioni. Portati dai genitori, prima in braccio, poi sulle spalle, poi per mano, questi bambini cominciano subito, direi sin dalla nascita, a comprendere il significato dei riti penitenziali e la maniera-certamente insolita, comunque originale e diversa-dei penitenti di relazionarsi a Dio. Sono le immagini a produrre questi effetti. Le immagini e i segni...
...Taranto è città di millenaria storia. Ma del suo passato-a parte la storia-non conserva quasi più nulla. Le distruzioni, le spoliazioni, le ruberie-ci dicono-sono opera di barbari e conquistatori. E' vero. E' altrettanto vero però che spesso barbari siamo stati anche noi tarantini se, in diverse epoche, siamo stati capaci di distruggere e di demolire quel poco che i barbari veri e i conquistatori ci avevano lasciato. O non è vero forse-faccio solo qualche esempio- che le non poche testimonianze della Taranto greco romana (templi, strade, anfiteatri o soltanto ruderi di essi) che dal VI secolo in poi rimasero abbandonate nel territorio orientale furono poi definitivamente distrutte e sepolte con la nascita e l'espansione del Borgo? E non è altrettanto vero che anche oggi, se nel corso di scsvi per le fondazioni di uno stabile o per la posa di cavi, tubazioni o altro, viene fuori qualcosa, subito ci si affretta a distruggere o a seppellire ancora più in profondità ciò che occasionalmente si è riportato alla luce?...
...La mania di distruggere, di cancellare il passato e di rinnovare ogni cosa non è stata limitata, naturalmente, ai soli edifici sacri, ma ha coinvolto un po' tutta la struttura urbana sia della città vecchia che del Borgo; è per questo che a Taranto sono stati letteralmente cancellati non pochi palazzi e palazzetti di epoche diverse, sono scomparsi bar, negozi e botteghe vecchio stile...
...Si continua a distruggere, a cancellare, a rinnovare scriteriatamente. Che cosa rimane allora in questa città del passato? Certamente le tradizioni che da secoli si rinnovano con immutato interesse e con sempre più crescente partecipazione. Nessuno è mai riuscito a demolirle anche se non sono mancati certi tentativi a volte decisamente ignobili; nessuno ha mai avuto il coraggio di respingerle totalmente, pur in presenza di critiche e polemiche dissennate. Nella sua stragrande maggioranza, la città, in ogni epoca, ha abbracciato con fede ed entusiasmo questa sua ricchezza del passato...
Ciò che resiste, insomma, che è rimasto immutato, che non ha subito influenze o trasformazioni sono proprio le tradizioni e soprattutto quella Settimana Santa che i tarantini hanno nel cuore e che i forestieri hanno imparato ad apprezzare e ad amare come i tarantini. Direi anzi che sono divenuti "cataldiani" anch'essi. Capaci di ritrovarsi, come i tarantini, nella dimensione preindustriale, nella semplicità delle cose del passato. Almeno in certe occasioni. Per fortuna ci son ancora le tradizioni. Guai a perderle: si perderebbe la fede, il fascino, il buon sapore di queste cose.
E se muoiono queste cose, muore l'anima, muore la cultura, muore il "paese"...
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